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Text File  |  1996-04-27  |  5.1 KB  |  95 lines
  1. English
  2. Conflict in Eudora Welty's "A Worn Path"
  3.  
  4. In Eudora WeltyÆs "A Worn Path" the conflict was not apparent at the
  5. very beginning. What was a poor, elderly sick woman doing gallivanting
  6. in the forest during the dead of winter? The reason became clear towards
  7. the conclusion of the story as the action revealed that the conflict was
  8. obtaining the necessary medicine for her grandson. When this conflict
  9. became obvious, another question came to mind. What kind of society did
  10. this woman live in that she had to go all the way from her home in the
  11. countryside to the city by herself to get the medicine? The conflict
  12. being illustrated is that of an individual versus society and the four
  13. problems that Phoenix faces as a result of this was her old age, her
  14. health, her grandsonÆs health and her state of poverty.
  15.  
  16. "Her eyes were blue with age. Her skin had a pattern all its own of
  17. numberless branching wrinklesà" (paragraph 2).
  18.  
  19. This quotation was one of many indications of Phoenix JacksonÆs old
  20. age.  Normally, in society there are benefits for the elderly and those
  21. of the golden age. There are various organizations that help people who
  22. are over the age of sixty-five. They also provide various services
  23. towards them such as meals on wheels. Was there not someone who could
  24. have delivered the medicine to this woman of nearly 100 years of age? 
  25. Perhaps Phoenix Jackson was too shy or had too much pride to ask for a
  26. service of that nature. The doctors from the medical building knew about
  27. the condition of PhoenixÆs grandson and did nothing to try and help.
  28. This showed the lack of respect that was present in the society. In
  29. todayÆs society, someone of that age commands and deserves the proper
  30. respect. 
  31.  
  32. "She carried a thin, small cane made from an umbrella, and with this she
  33. kept tapping the frozen earth in front of her," (paragraph 1).
  34.  
  35.         The next conflict that plagued her is that of her health. In the
  36. preceding quotation, there was one important note that  readers should
  37. take into consideration. The fact that she kept persistently tapping the
  38. earth in front of her could only indicate one thingùthat she was
  39. visually impaired. She may not have been completely blind, but she had
  40. to have been substantially impaired to have kept tapping her cane in a
  41. redundant manner. Someone who is even remotely visually impaired should
  42. not be traveling in the forest. Phoenix also suffered from a problem
  43. that often plagues people at an old age. This problem is senility.
  44.  
  45. "But she sat down to restà She did not dare to close her eyes and when a
  46. little boy brought her a plate with a slice of marble-cake on it she
  47. spoke to him. "That would be acceptable," she said. But when she went to
  48. take it there was just her own hand in the air," (paragraph 15).
  49.  
  50. This was just one out of many instances in the story where Phoenix
  51. talked to herself and had
  52. hallucinations. Talking to oneÆs self in the forest is a definite sign
  53. of senility. Phoenix did not allow her two disabilities to get in her
  54. way, but had society cared for her properly she would have been in an
  55. institution for the elderly. As for her grandsonÆs health, the readers
  56. know that he also, was not doing well. The only pertinent information
  57. given was that he "swallowed lye," (paragraph 91). He, also, should have
  58. been receiving professional care. An American society in the nineteen
  59. fortyÆs did not provide free health care, and that sets up the final
  60. conflict, the state of poverty of Phoenix Jackson.
  61.  
  62. "ItÆs Christmas time, Grandma," said the attendant. "Could I give you a
  63. few pennies out of my purse?"
  64. "Five pennies is a nickel," said Phoenix stiffly," (paragraph 100)
  65.  
  66. This quotation, a conversation between Phoenix and the attendant at the
  67. medical building, came after Phoenix had arrived at the doctorÆs office
  68. and had already received her medicine from the attendant. Phoenix was
  69. not ashamed to ask for the extra pocket change so that she could buy her
  70. grandson a windmill made out of paper. That nickel was the second nickel
  71. that she had managed to obtain. The first five cents was basically
  72. obtained through theft. She distracted a hunter she had met in the
  73. forest so that she could pick up a nickel that he had dropped. Phoenix
  74. had no reason to be ashamed of the ten cents that she had acquired
  75. through begging and stealing. Her perspective was that society had no
  76. respect for her, so why should she have respect for society? 
  77.  
  78. In  conclusion, poverty was probably the main conflict out of all the
  79. other four mentioned. Had she not been poor, she would have been able to
  80. afford proper care for herself and her grandson and would therefore be
  81. living a higher standard of life. Had she not been poor, she could have
  82. paid for a cab ride to the city or she could have paid for delivery of
  83. the medicine. She would not have had to beg for meaningless nickels.
  84. Without money society doesnÆt care for you and has therefore no respect
  85. for you no matter how old you might be.
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.                         Work Cited
  92.  
  93. Welty, Eudora. "A Worn Path." Writing About Literature. Brief Eighth
  94. Edition. Edgar V Roberts                Englewood Cliffs, New Jersey: Prentice Hall,
  95. 1995. 196-201.